Forskere fra Veterinærinstituttet og en finsk hjortelusflue-forsker har den siste tiden besøkt ulike områder på Østlandet for å skaffe informasjon om utbredelsen og mengden av hjortelusflue-pupper om vinteren. Forskerne oppsøkte elgenes liggegroper, hvor dyrene ligger ned for å drøvtygge, for å få et innblikk i situasjonen akkurat nå.

Tre pupper, pels og misfarging av snøen i en liggegrop. Foto: Pavu Välimäki

Når hjortelusflua suger blod flere ganger om dagen blir det naturlig nok en del blodsøl i pelsen. Hjortelusfluas avføring inneholder også rødbrune fargestoffer som stammer fra elgens blod. Blodsølet og hjortelusfluas avføring i pelsen fører derfor til en rødbrun misfarging av snøen langs elgens liggegroper. Forskerne fotograferte alle liggegropene for å kunne sammenligne graden av misfarging av snøen med antall hjortelusfluer som ble funnet i liggegropene. På fotografiene var det også en kjent målestokk for å kunne estimere hvilken aldersgruppe av elg som har laget liggegropa. Alderen på liggegropene ble estimert ut i fra antall dager siden siste snøfall.
 

Metodikken som ble brukt er utviklet av finske hjortelusflue-forskere og ble nylig publisert i et vitenskapelig tidsskrift.

I området rundt Gardermoen, i Nannestad  og Eidsvoll kommuner, var de fleste liggegropene uten pupper og snøen i liten grad misfarget, men i enkelte liggegroper ble det  funnet store mengder pupper og sterk misfarging av snøen. Disse funnene kan tyde på at hjortelusflua ennå ikke er særlig utbredt i området, men at enkeltdyr likevel har et stort antall hjortelusfluer i pelsen.

I området rundt Sylling, i Lier kommune, var det kun enkelte av liggegropene som hadde pupper og misfargingen av snøen var minimal. Disse observasjonene kan indikere at svært få av dyrene har hjortelusflua i pelsen og at dette området er i yttergrensen av utbredelsesområdet til parasitten.

I Rakkestad kommune fant forskerne mange pupper i majoriteten av liggegropene og det var generelt en betydelig grad av misfarging av snøen, som igjen kan gjenspeile at det er en relativt stor mengde hjortelusfluer på elgen og at de fleste av dyrene er affisert.

I Maridalen, Oslo kommune, var situasjonen at en betydelig andel av liggegropene inneholdt pupper og det var generelt en moderat grad av misfarging av snøen. Resultatene tyder på at hjortelusflua er tilstede på en betydelig andel av elgen i området.

Utbredelsen og mengden av hjortelusflue per dyr, basert på antall hjortelusflue-pupper i liggegropene, i denne undersøkelsen er i stor grad i overensstemmelse med jegernes registreringer på www.flattogflue.no i 2007 og 2008.

Forskerne bak prosjektet ønsker at friluftsfolk og jegere som er på tur i skogen vinterstid tar seg tid til å sjekke liggegropene for hjortelusfluepupper og rødbrun misfarging av snøen. Liggegropene er enklest å undersøke når de er ferske og en liten børste er praktisk å bruke for å finne de små, ovale og svarte puppene.

Forskerne er takknemlig for rapporter om liggegroper med pupper, gjerne illustrert med bilde, adressen finner du nederst på siden.

Litteratur: "New bedding site examination-based method to analyse deer ked (Lipoptena cervi) infection in cervids", Parasitol Res. 2009 Mar;104(4):919-25